Ontslagen Red Bull-coureur doet bijzondere uitspraak: "Dankbaar voor die beslissing"

In dit artikel:

Daniel Ricciardo, achtvoudig Grand Prix-winnaar en tegenwoordig ambassadeur van Ford Racing, kijkt met opluchting terug op zijn vertrek bij Racing Bulls, het Red Bull-zusterteam uit Faenza. Na het voortijdige einde van zijn McLaren-contract eind 2022 keerde hij in 2023 terug in de Formule 1 als vervanger van Nyck de Vries, maar zijn comeback werd al snel verstoord: tijdens de vrije trainingen in Zandvoort brak hij in zijn derde race zijn hand en raakte hij ongeveer tien weken buitenspel. Die blessure zette hem aan het twijfelen over voortzetting van zijn carrière.

Het seizoen 2024 bracht geen herstel van zijn vroegere vorm en na de Grand Prix van Singapore in september werd hij door het team weggestuurd. Ricciardo zegt achteraf dankbaar te zijn dat het team die knoop doorhakte; hij voelde zich fysiek en mentaal uitgeput en had het moeilijk gevonden om zelf te erkennen dat het tijd was om te stoppen. Hij erkent dat hij niet meer op het niveau van vroeger presteerde en vergelijkt zijn situatie met collega’s als Fernando Alonso, die op hogere leeftijd nog topvorm laten zien — maar voor hemzelf ontbrak het net aan dat extra.

Kort gezegd: blessures, teruglopende resultaten en uitputting leidden tot het einde van Ricciardo’s laatste Formule 1-periode, een beslissing die hij nu als bevrijdend en eerlijk bestempelt.