Onuitgezonden boardradio onthult: Red Bull 'verbood' Hadjar om Verstappen in te halen

In dit artikel:

Red Bull Racing droeg Isack Hadjar tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan op om achter teamgenoot Max Verstappen te blijven. Dat bleek uit volledige boordradioberichten die maandag werden vrijgegeven; op de televisieregistratie leek het aanvankelijk alsof Hadjar om de positie mocht vechten.

Hadjar reed in Bakoe op zachte banden en kon Verstappen, die op mediums was gestart, lange tijd volgen. Nadat Verstappen hem in de zevende ronde had ingehaald, vroeg Hadjar in de 26e ronde of hij mocht aanvallen. Zijn race-ingenieur Richard Wood zei eerst dat hij het gevecht netjes moest houden, maar gaf een ronde later expliciet opdracht de posities te handhaven.

Volgens teambaas Laurent Mekies had Red Bull verschillende scenario’s afgewogen, waaronder de mogelijke komst van een safetycar. Het team wilde de volgorde behouden met het oog op een eventuele neutralisatie en de daaropvolgende jacht op George Russell. Die safetycar kwam er rond de dertigste ronde na een crash van Alex Albon. Verstappen wisselde vervolgens naar zachte banden, terwijl Hadjar op mediums verderging.

De gekozen strategie bood Verstappen de beste kans op de overwinning, maar hij kwam uiteindelijk 0,196 seconde tekort op Russell. Hadjar finishte als derde op 10,7 seconden. De Fransman accepteerde de teaminstructie zonder protest. Red Bull voorkwam zo een onderling gevecht, mede gezien eerdere incidenten tussen Verstappen en teamgenoten, waaronder de botsing in Azerbeidzjan in 2018.