Ooit vaste klant Verstappen zou bijna vergeten waar het kantoor van de stewards zit

In dit artikel:

Na de Grand Prix van Canada staat Max Verstappen voor het eerst in lange tijd weer zonder strafpunten op zijn superlicentie. De laatste drie minpunten, afkomstig van de aanvaring met George Russell tijdens de GP van Spanje vorig jaar, vervallen per 1 juni nadat ze twaalf maanden geldig waren gebleven. Voor Verstappen — die de afgelopen seizoenen vaak op of tegen de grens van de regels reed — betekent dat een frisse lei en minder risico om een race te moeten missen.

Strafpunten op de superlicentie zijn aparte sancties die de stewards toekennen bovenop racegerichte straffen (zoals tijd- of gridstraffen). Ze worden gegeven voor incidenten zoals het veroorzaken van aanrijdingen, gevaarlijk rijgedrag of negeren van vlaggen. Het systeem werkt met een rollende termijn: elk punt vervalt precies twaalf maanden na toekenning. Bij twaalf gespaarde punten volgt er automatisch een schorsing van één Grand Prix. In ruim tien jaar heeft dat alleen tot een daadwerkelijke schorsing geleid — Kevin Magnussen miste in 2024 de GP van Azerbeidzjan doordat hij boven die grens uitkwam — wat laat zien dat het systeem vooral als preventief middel functioneert.

Naast deze minpunten bestaat er op de licentie ook een positief puntensysteem voor opkomende talenten: kwalificatiepunten die nodig zijn om voor hogere klassen in aanmerking te komen. Die positieve punten zijn los van de strafpunten, behalve dat rijders die een kampioenschap uitrijden zonder ook maar één strafpunt twee extra kwalificatiepunten krijgen.

Voorafgaand aan Montreal stond Oliver Bearman bovenaan de lijst met strafpunten; hij had er tien en zat dicht tegen een schorsing aan, al vielen er in Canada weer twee punten weg. Lance Stroll en Andrea Kimi Antonelli deelden de daaropvolgende posities, vooral vanwege incidenten gerelateerd aan gevaarlijk rijden en botsingen.

Dat Verstappen nu op nul staat, wordt door velen gezien als een teken van meer beheerste rijstijl en volwassenheid — ook al toonde hij in de titelstrijd met Lando Norris eind 2025 nog de nodige scherpte. Met een schone licentie kan hij zonder de extra zorg voor een mogelijke schorsing weer vol in de aanval, mocht Red Bull Racing hun vorm verbeteren. Tegelijk blijft duidelijk dat timing en ophopende overtredingen het belangrijkste risico vormen: wie te vaak de grenzen opzoekt, bouwt een dossier op dat op een gegeven moment consequenties kan krijgen.