Ook Damon Hill twijfelt aan toekomst George Russell: 'Antonelli deelt enorme klap uit'

In dit artikel:

George Russell dreigt zijn favorietenrol in het Formule 1-seizoen volledig kwijt te raken aan zijn jongere Mercedes-teamgenoot Kimi Antonelli. In aanloop naar de Grand Prix van Mexico staat de Brit tweede in het kampioenschap, maar zijn titelkansen zijn vrijwel verkeken: zelfs bij winst moet Antonelli hooguit één punt behalen om Russell in de strijd te houden. De Italiaan heeft dit seizoen al meer races gewonnen dan zijn aanzienlijk ervarener teamgenoot.

Voormalig wereldkampioen Damon Hill denkt dat Russells nederlaag ook volgend seizoen kan doorwerken. Volgens hem heeft Russell soms pech gehad, maar werd hij ook in rechtstreeks vergelijkbare situaties meestal verslagen door Antonelli. Dat kan volgens Hill een zware mentale klap zijn, zeker omdat vooraf algemeen werd verwacht dat Russell eenvoudig om de wereldtitel zou strijden. Hill noemt Antonelli’s prestaties uitzonderlijk en stelt dat de rookie momenteel duidelijk boven de rest uitsteekt.

Mercedes-teambaas Toto Wolff verdedigde Russell eerder tegen vergelijkbare kritiek van Helmut Marko. Volgens Wolff beschikt Russell over alle kwaliteiten om kampioen te worden, maar heeft hij meer moeite om zich aan het karakter van een specifieke auto aan te passen. Antonelli zou daarin veelzijdiger zijn, wat volgens Wolff een belangrijke verklaring is voor het krachtsverschil.