Ook Russell is om: "Verstappen is de beste coureur op de grid"

In dit artikel:

George Russell zegt in een interview met Auto, Motor und Sport dat hij nooit bang is geweest zijn Mercedes-stoel te verliezen, ook niet aan Max Verstappen. "Ik heb me nooit zorgen gemaakt over het verliezen van mijn stoel", aldus de Brit, die na Lewis Hamiltons vertrek naar Ferrari de rol van eerste coureur bij Mercedes overnam en zijn contract verlengde.

Russell had een sterk seizoen met twee overwinningen, maar kon door de dominante vorm van McLaren geen rol van betekenis spelen in de titelstrijd. Desondanks stond hij stevig in zijn positie en erkent hij tegelijk de uitzonderlijke status van Verstappen: "Verstappen is momenteel de beste coureur op de grid."

De twee rijders hebben meerdere confrontaties gehad — publiekelijk tijdens Qatar 2024 en met een crash in Spanje 2025 — maar Russell ziet dat als onvermijdelijk wanneer de besten tegen elkaar rijden. Hij merkt ook op dat een team als Mercedes in het verleden goed functioneerde met bijvoorbeeld Lewis en Valtteri als teamgenoten.

Over simracen zegt Russell dat hij het in de winter veel doet en het leuk vindt, maar dat de simulator nooit het echte gevoel van een glijdende auto kan vervangen. Volgens hem komt Verstappens sublieme autobeheersing niet uit de simulator maar uit ervaring op het circuit.

Kortom: Russell staat stevig in zijn Mercedes-rol, erkent Verstappens superioriteit op de grid, erkent de spanningen tussen topcoureurs als bijna onvermijdelijk en relativeert de invloed van simracen op rijvaardigheid.