Op deze dag: James Hunt stunt naar eerste Grand Prix-zege op Zandvoort

In dit artikel:

Op 22 juni 1975 schreef James Hunt in Zandvoort een onverwacht hoofdstuk in de Formule 1-geschiedenis. De Brit, rijdend voor het kleine en minder competitieve Hesketh-team, versloeg favoriet Niki Lauda in een chaotische, door regen geteisterde race op het circuit aan de Nederlandse kust. Lauda had vooraf alle troeven in handen: hij reed voor Ferrari, was de snelste in de kwalificatie en had de drie Grands Prix daarvoor gewonnen. Maar vlak voor de start veranderde een stevige bui alles, waardoor de race begon op een natte baan en de strategie een beslissende rol kreeg.

Terwijl Lauda aanvankelijk afstand nam in zijn Ferrari, droogde het asfalt snel op. Hunt gokte op het juiste moment door als een van de eersten over te stappen op slicks, waardoor hij op een opdrogende baan veel sneller werd dan zijn rivalen. Die gewaagde keuze betaalde zich uit toen Lauda en teamgenoot Clay Regazzoni hun bandenwissel maakten en Hunt hen passeerde. In de slotfase kwam Lauda nog sterk terug, maar Hunt hield knap stand en pakte de zege.

De overwinning in Zandvoort past bij het beeld van Hunt als flamboyante outsider: een coureur met een uitbundige levensstijl, veel charisma en een talent om te verrassen. Een jaar later won hij opnieuw op Zandvoort, inmiddels in een McLaren, en die reeks resultaten droeg bij aan zijn enige wereldtitel in de Formule 1.