Otmar Szafnauer koos Nico Hulkenberg boven Stoffel Vandoorne: "Ik had een reserverijder maar ik dacht: laten we Nico bellen"

In dit artikel:

Toen Sergio Pérez vlak voor de Grand Prix van Groot-Brittannië in 2020 positief testte op COVID-19, moest Racing Point op korte termijn een vervanger zoeken. Hoewel Stoffel Vandoorne de officiële reserverijder was en ervaring had bij McLaren, koos teambaas Otmar Szafnauer voor Nico Hülkenberg.

Volgens Szafnauer lag die keuze niet aan een gebrek aan vertrouwen in Vandoorne. Hülkenberg kende het team, dat eerder als Force India actief was, al goed door zijn eerdere periode bij de renstal. Ook wist hij hoe het team werkte en was er weinig tijd om een beslissing te nemen: Racing Point hoorde pas op woensdag van Pérez’ positieve test, terwijl de eerste training op vrijdag gepland stond.

Hülkenberg werd halsoverkop naar Engeland gehaald en paste in de fabriek een zitje. Tijdens de Britse Grand Prix kon hij door een technisch probleem niet starten, maar een week later kwalificeerde hij zich bij de 70th Anniversary Grand Prix als derde. Voor Vandoorne ging daarmee een onverwachte kans op een terugkeer in de Formule 1 voorbij.