Oud-coureur denkt dat Verstappen verdeelt en heerst, Hamilton en Russell staan onder druk

In dit artikel:

Riccardo Patrese, 72-jarige oud-Formule 1-coureur en voormalig vicewereldkampioen, verwacht dat Max Verstappen na dit seizoen mogelijk afscheid neemt van Red Bull. In een interview met BettingLounge noemt Patrese Verstappen de ‘koningin op het schaakbord’: diens persoonlijke positie en keuzes bepalen volgens hem de rest van de markt. De recente personele exodus bij Red Bull — met onder meer het aangekondigde vertrek van Gianpiero Lambiase — en de mindere prestaties van het team vergroot volgens Patrese de kans dat Verstappen elders gaat rijden.

Patrese stelt dat vrijwel alle topteams Verstappen graag willen binnenhalen, waardoor hij veel opties heeft. Als mogelijke bestemmingen noemt hij McLaren, Mercedes en Ferrari. Bij McLaren zou een komst van Verstappen betekenen dat één van de huidige rijders, waarschijnlijk Oscar Piastri, zijn plek zou kunnen kwijtraken. McLaren heeft Lando Norris als huiskampioen en extra familiaire en financiële bindingen, terwijl Piastri uit de Alpine-stal komt en vorig seizoen al wrijving tussen zijn kamp en McLaren ontstond.

Voor Mercedes ziet Patrese een scenario waarin George Russell onder druk komt te staan, zeker nu jonge talenten zoals Kimi Antonelli een sterke indruk maken en steun van teambaas Toto Wolff genieten. Bij Ferrari is Charles Leclerc volgens Patrese voor 2027 vastgelegd, maar hij suggereert dat Ferrari, als het niet wint, bereid zou kunnen zijn om ook grote veranderingen door te voeren — zelfs als dat betekent dat een gevestigde naam als Lewis Hamilton moet wijken om Verstappen binnen te halen.

Patrese benadrukt dat Verstappens keuze het eerste zetje is: “De trigger voor elke coureurswissel is wat voor keuze Max maakt.” Daardoor zouden rijders als Piastri, Russell en Hamilton hun toekomst moeten afwachten. Tegelijk ziet hij Piastri als een waardevolle kracht: Patrese prijst diens sterke prestaties in lagere klassen en zijn indrukwekkende start in de Formule 1, ook al viel Piastri vorig seizoen terug in tempo.

Context: de mogelijke verschuivingen onderstrepen hoezeer topsuccessen en teamstabiliteit in de F1 samenhangen met persoonlijke loyaliteit, technische vorm en personeelsbeleid. Een overstap van Verstappen zou grote domino-effecten hebben op contracten en line-ups bij de grootste teams.