Oud-coureur plaatst 'gladiator' Verstappen op voetstuk: 'Als hij praat, moet je luisteren'

In dit artikel:

Max Verstappen wisselde de afgelopen maanden zijn Formule 1-verplichtingen af met wedstrijden op de Nordschleife (NLS2 en de N24-kwalificaties) en stelde na Japan dat hij daar soms meer plezier in ervoer dan in de huidige F1. De sport voerde enkele regelaanpassingen door om racen meer naar de coureurs te trekken, maar Verstappen en meerdere collega’s vinden die wijzigingen onvoldoende.

Oud-coureur Mark Webber waarschuwt dat het verlies van Verstappen — niet alleen bij Red Bull, maar uit de Formule 1 zelf — een grote klap zou zijn. Hij prijst Verstappen als een uitzonderlijke aanwinst en ziet in hem het ‘gladiatorachtige’ element dat oprichter Dietrich Mateschitz altijd waardeerde; zijn stijl en uitstraling brengen volgens Webber veel zichtbaarheid naar de sport.

Webber begrijpt wel de frustratie van coureurs: de sport is volgens hem steeds meer door engineering gedreven, met systemen en energiemanagement die veel van de beslissingen uit handen van rijders halen. Stefano Domenicali stelt dat nieuwe fans juist genieten van de strategische batterijgevechten, maar rijders willen juist meer directe invloed en minder managementopdrachten achter de schermen.

Als oplossing pleit Webber voor meer inspraak van coureurs bij toekomstige regelwijzigingen en een lichtere auto zodat het racen weer meer door de bestuurder bepaald wordt. Hij benadrukt dat men naar stemmen als dat van Verstappen moet luisteren: hij is de maatstaf van de sport en zijn kritiek verdient serieus genomen te worden. Het seizoen gaat dit weekend verder in Canada, waar ook de eerste ADUO-beslissingen zullen vallen.