Oud-engineer kritisch op Leclerc ondanks sterk Ferrari: "Hij kan zó veel beter"

In dit artikel:

Ferrari geldt volgens voormalig Formule 1-kopstukken Rob Smedley en Otmar Szafnauer als een van de positieve verrassingen van het seizoen 2026. Tijdens de zomerstop staat de Italiaanse renstal tweede in het constructeurskampioenschap met 307 punten, 72 punten achter Mercedes. Hoewel Ferrari vrijwel evenveel punten heeft als na de reglementswijziging van 2022, maakt het team nu een veel constantere indruk. Ook de betrouwbaarheid behoort volgens de analisten tot de sterkste punten.

Smedley en Szafnauer geven Ferrari een acht voor de eerste seizoenshelft. De nieuwe technische regels zijn volgens hen goed vertaald naar een competitieve auto. Wel ziet Smedley nog tekortkomingen in de wedstrijdstrategie, waardoor de achterstand op Mercedes kleiner had kunnen zijn, vooral als Charles Leclerc meer uit zijn races had gehaald.

Lewis Hamilton krijgt met een negen, mogelijk zelfs een 9,5, de hoogste beoordeling. De zevenvoudig wereldkampioen staat tweede in het coureurskampioenschap en mengt zich sinds zijn overstap naar Ferrari opnieuw nadrukkelijk in de strijd om overwinningen en podiumplaatsen. In de Grand Prix van Hongarije, de laatste race voor de zomerstop, werden Leclerc en Hamilton vierde en vijfde.

Leclerc krijgt een lagere beoordeling, variërend van een zeven tot een acht. Volgens Smedley presteert de Monegask onder zijn gebruikelijke niveau, juist omdat er gezien zijn snelheid en ervaring meer van hem wordt verwacht. Mogelijk hebben aanpassingen aan de auto en het remsysteem bijgedragen aan zijn zoekende vorm. Szafnauer pleit desondanks voor steun in plaats van extra druk en merkt op dat Leclerc de afgelopen races weer dichter bij Hamilton is gekomen.