Oud-engineer ziet Verstappen winnen met mindere auto: "Ferrari had eigenlijk moeten winnen"

In dit artikel:

Max Verstappen won de Grand Prix van Singapore overtuigend, maar volgens voormalig Ferrari-engineer Rob Smedley had Ferrari op het Marina Bay Street Circuit de snelste auto. Ook oud-teambaas Otmar Szafnauer ziet aanwijzingen dat Charles Leclerc Verstappen had kunnen verslaan.

Uit een analyse van de kwalificatie blijkt dat Leclerc in het middendeel van zijn ronde ongeveer drie tienden sneller was. In de laatste bochten verloor hij die voorsprong, waardoor hij 0,054 seconde tekortkwam voor Verstappens vijftigste poleposition. Volgens Smedley had Leclerc pole kunnen pakken als hij de chicane van bocht zestien en zeventien beter had genomen. Hij vermoedt bovendien dat Verstappens reputatie concurrenten psychologisch onder druk zet.

Ook in de race kon Leclerc het tempo aanvankelijk goed volgen. Doordat hij achter Verstappen reed, kreeg hij echter meer last van vuile lucht, bandenslijtage en oververhitting. Daardoor moest hij eerder stoppen. Verstappen beheerde zijn banden goed en hield de leiding vast, terwijl Leclerc uiteindelijk ruim zeven seconden later finishte. Smedley denkt dat de uitslag andersom had kunnen zijn als Leclerc de eerste bocht als leider was uitgekomen. Na de laatste pitstops leek Ferrari volgens Szafnauer zelfs iets sneller, al kan Verstappen toen zijn tempo hebben gecontroleerd.

Beide analisten wijzen daarnaast op strategische gemiste kansen, waaronder het besluit om Lewis Hamilton tijdens een Virtual Safety Car niet naar binnen te halen. Smedleys conclusie is dat Ferrari de race waarschijnlijk had kunnen winnen met een betere strategie en een foutloze kwalificatieronde van Leclerc. Verstappen leverde volgens hem juist een uitzonderlijke prestatie door een snellere auto achter zich te houden.