Oud-kampioen zet Russell zwaar onder druk: "Dit is de laatste kans"

In dit artikel:

Nico Rosberg ziet sterke parallellen tussen zijn eigen titeljaar 2016 en de huidige verhoudingen bij Mercedes, maar waarschuwt dat het nog niet hetzelfde is. In een interview met F1Maximaal.nl prijst hij de mentale kracht van Kimi Antonelli: de jonge Italiaan wint sinds het begin van het seizoen opeenvolgend races — onder meer in Miami en Monaco — en hield in moeilijke momenten zoals de herstart in Monaco het hoofd koel. Rosberg: “Kimi is geweldig bezig.”

Aan het begin van het jaar wezen bookmakers en de wintertests George Russell al aan als favoriet. Russell had in 2025 een imposante 319 punten verzameld, terwijl Antonelli als debutant toen 150 punten scoorde, waardoor weinig mensen rekenden op zo’n grote sprong van de Italiaan. Russell startte het seizoen met een dominante zege in Australië, maar is de afgelopen drie maanden zonder podium gebleven; Antonelli won in die periode alle Grands Prix.

Voor het Barcelona-weekend is de rolverdeling spannend: Russell pakte poleposition, terwijl het circuit met snelle bochten minder goed lijkt te passen bij Antonelli en hij bovendien de eerste vrije training miste. Rosberg geeft Russell nog rekenschap: “Dit is de laatste kans van George,” maar voegt daaraan toe dat Russell momenteel sterk rijdt en zijn afstelling heeft bijgesteld.

In het kampioenschap staat Antonelli duidelijk aan kop, gevolgd door Lewis Hamilton op plaats twee; Russell is met een achterstand van 68 punten derde. Rosberg ziet overeenkomsten met 2016 — een dominante Mercedes en een onverwachte uitdager die opeens wint — maar benadrukt dat de situatie nog niet volledig te vergelijken is met zijn eigen titelstrijd uit dat jaar.