Oud-monteur ziet verwachtingen bij Red Bull flink stijgen: "Podium is bijna het minimum"

In dit artikel:

Max Verstappen en Red Bull Racing hebben zich na een moeizame seizoensstart teruggevochten naar de top. Waar Mercedes aanvankelijk domineerde, verkleinde Red Bull de achterstand stap voor stap met technische verbeteringen. Verstappen werd tweede in Azerbeidzjan en won daarna de Grands Prix van Maleisië en Singapore. Ook de sprintrace in Singapore schreef hij op zijn naam. Daardoor staat Red Bull nog slechts zeven punten achter McLaren in de strijd om de derde plaats bij de constructeurs.

Volgens Calum Nicholas, voormalig Red Bull-monteur en huidig ambassadeur van het team, speelt de nieuwe Red Bull Ford-motor een belangrijke rol in de opleving. Hij noemt het bijzonder dat Red Bull met de nieuwe krachtbron al twee races en een sprint heeft gewonnen. De vooruitgang is volgens hem niet het gevolg van één grote update, maar van voortdurend ontwikkelingswerk en het vermogen om na een slechte start niet op te geven.

De prestaties hebben de verwachtingen sterk verhoogd. Een podiumplaats voor Verstappen geldt binnen Red Bull inmiddels bijna als het minimale resultaat. Nicholas noemt dat een luxe, maar ook een last, omdat fans en teamleden nu ieder raceweekend overwinningen verwachten. Toch blijft Red Bull strijden om elke beschikbare positie zolang de derde plaats mathematisch haalbaar is. De hechte, familiaire samenwerking binnen de grote organisatie helpt daarbij.

Tijdens de Grand Prix van Singapore had Verstappen bovendien problemen met zijn boordradio. Hij kon race-engineer Gianpiero Lambiase wel horen, maar niet antwoorden. Dankzij hun jarenlange samenwerking en een bevestigingsknop op het stuur konden ze toch effectief communiceren. Verstappen kon daarmee onder meer pitstopinstructies bevestigen, waardoor het defect de race minder beïnvloedde.