Oud-ontwerper komt met slecht nieuws: 'Zullen dezelfde problemen zien terugkeren'
In dit artikel:
Gary Anderson, ex-autodesigner en technisch analist, trekt een kritisch slot over het ground effect-tijdperk van de Formule 1 (ongeveer 2022–2025) nu 2026 is aangebroken. In een analyse voor The Race stelt hij dat de nieuwe vloerregels weliswaar waren bedoeld om auto's aerodynamisch robuuster te maken, maar dat ze niet het beoogde resultaat hebben opgeleverd omdat teams ze exploiteerden en de FIA te traag reageerde.
Technisch gezien leverde de herintroductie van grondeffect veel neerwaartse druk, maar ook onvoorziene problemen: wagens gingen extreem laag rijden waardoor de randen van de vloer kritiek werden en er veel porpoising (stuiteren) optrad. Dat stuiteren bleef een probleem totdat de voorschriften voor vloerranden werden aangepast; daarna gingen teams juist vortices langs de zijkanten genereren om afdichting te bevorderen. De jacht op meer downforce leidde bovendien tot veel DRS-treinen — vaak aangestuurd door rijders als Fernando Alonso als 'best of the rest' — met processieraces tot gevolg.
Anderson legt de schuld deels bij bestuurlijke en commerciële structuren binnen de sport: teams handelen in eigen belang en regelgevers kregen volgens hem onvoldoende ruimte om snel corrigerend op te treden. Daardoor bleef veel van het regime ongewijzigd, met dominantie van Red Bull en Max Verstappen als eindresultaat van meerdere seizoenen.
Ook het recente budgetplafond krijgt kritiek: te ingewikkeld door talloze uitzonderingen (zoals niet meetellen van de salarissen van de drie bestverdienenden), waardoor handhaving en begrijpelijkheid lijden. Anderson pleit voor eenvoudiger regels, en voor een werkwijze waarin de FIA vroeg in het seizoen problemen kan signaleren en halverwege aanpassingen kan voorbereiden.
Zijn conclusie is somber: men heeft geleerd van de afgelopen jaren, maar zonder terughoudendheid van teams en meer ruimte voor de FIA zullen soortgelijke problemen met de 2026-regels terugkeren en kunnen races opnieuw minder aantrekkelijk worden.