Oud-teambaas Verstappen heeft nog altijd uitzonderlijke prestatie op zijn netvlies: 'Dat kon niet'

In dit artikel:

In 2014 maakte de 16‑jarige Max Verstappen zijn entree in de Formule 3 en liet meteen zien waarom hij later één van de beste F1‑coureurs zou worden. Zijn toenmalige teambaas Frits van Amersfoort blikt terug op het beslissende einde van dat seizoen: een kapotte motor op de Nürburgring leidde toen tot een gridstraf voor de volgende race in Imola en een DNF op de Nürburgring, waardoor Verstappen cruciale punten misliep en het kampioenschap uiteindelijk niet won. Ondanks die tegenslag toonde Verstappen op Imola karakter: hoewel hij door de straf van pole naar elfde moest terugvallen, vocht hij zich terug naar de tweede plaats — een optreden dat bij concurrenten argwaan wekte over de snelheid van Van Amersfoorts bolide. Van Amersfoort reageerde daar luchtig op met zijn bekende grap dat het enige "illegale ding" achter het stuur zat.

Verstappen eindigde dat Formule 3‑seizoen als derde. Een jaar later zat Charles Leclerc voor Van Amersfoort in de wagen; volgens hem is Leclerc qua aanleg vergelijkbaar met Verstappen. Het verschil zit volgens Van Amersfoort vooral in de teamsituatie: waar bij Red Bull veel om Verstappen draait, speelt bij Ferrari interne politiek vaak een remmende rol. Verstappen veroverde sindsdien vier wereldtitels; Leclerc heeft dat nog niet bereikt — of hij dat kan doen hangt niet alleen van zijn talent af maar ook van hoe Ferrari zich ontwikkelt.