Oud-teambaas ziet in Verstappen mogelijke bondgenoot voor Antonelli

In dit artikel:

Andrea Kimi Antonelli kan komend weekend tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten op het Circuit of the Americas (COTA) een belangrijke stap naar zijn eerste Formule 1-wereldtitel zetten. De Mercedes-coureur leidt het kampioenschap met 340 punten, 102 meer dan teamgenoot George Russell. Hoewel er in de resterende zes raceweekends nog 150 punten te verdienen zijn, heeft Antonelli in Austin een eerste matchpoint.

Om de titel mathematisch veilig te stellen, moet de 20-jarige Italiaan de race winnen. Russell mag dan niet hoger eindigen dan de negende plaats en Lewis Hamilton niet hoger dan de vijfde. Bij een overwinning van Antonelli zijn ook de theoretische titelkansen van Max Verstappen en Charles Leclerc voorbij. De kans dat de strijd al in Texas wordt beslist, blijft echter klein.

Antonelli moet daarbij rekening houden met Verstappen. De Nederlander verkeert in uitstekende vorm nadat hij zowel in Maleisië als Singapore won, en COTA wordt gezien als een circuit dat hem goed ligt. Een overwinning van Verstappen stelt Antonelli’s titelfeest in elk geval uit. Volgens voormalig teambaas Gian Carlo Minardi kan Verstappen desondanks ook een indirecte bondgenoot worden: als Red Bull opnieuw sterk presteert, kan hij punten afsnoepen van Antonelli’s concurrenten. Minardi benadrukt dat Antonelli foutloos, geconcentreerd en consistent moet blijven, vooral vanwege de uitdagende afstelling en het bandenmanagement op het Amerikaanse circuit.