Oud-wedstrijdleider Wittich: 'Michael Masi zondebok gemaakt na Abu Dhabi 2021'

In dit artikel:

Niels Wittich verdedigt zijn voorganger Michael Masi en zegt dat Masi na de omstreden slotfase van de Grand Prix van Abu Dhabi 2021 als zondebok werd weggezet. Volgens Wittich — die zelf in november 2024 werd vervangen — had Masi niet veel fout gedaan: de FIA concludeerde in maart 2022 dat Masi te goeder trouw handelde, maar dat er sprake was van een menselijke fout bij de afhandeling van de safetycar-procedure. Daarbij werden slechts vijf specifieke auto’s toegestaan om een ronde in te halen en werd de safetycar naar binnen geroepen zonder de voorgeschreven extra ronde af te werken; ook verstorende directe radioverbindingen van teambazen speelden een rol.

Wittich benadrukt dat de reglementen destijds niet alles tot in detail vastlegden en dat Masi binnen zijn discretionaire bevoegdheid handelde. Hij stelt dat er bewust voor gekozen was om “één laatste raceronde” te laten rijden, wat een spectaculaire, maar ook onvoorspelbare afloop gaf — de titel kon beide kanten op vallen. Begin 2022 vroeg Wittich teams of ze bij elk klein incident rode vlaggen wilden; dat wilden ze niet, evenmin andere regels voor de slotfase. Sinds Wittichs vertrek is Rui Marques eindverantwoordelijke in de wedstrijdleiding voor het seizoen 2026.