Oud-wereldkampioen ziet Mercedes ontsnappen aan Verstappen: "Ze mogen van geluk spreken"

In dit artikel:

Emerson Fittipaldi is diep onder de indruk van de recente vorm van Max Verstappen. Volgens de tweevoudig wereldkampioen rijdt de Nederlander opnieuw op de limiet, maakt hij nauwelijks fouten en presteert hij ook onder druk constant. Verstappen werd tweede in Azerbeidzjan en won daarna de Grands Prix van Bahrein, Maleisië en Singapore. In Singapore pakte hij bovendien poleposition en de winst in de sprintrace. Fittipaldi denkt dat Red Bull Racing inmiddels het sterkste team van de resterende races kan worden, al komt de opleving waarschijnlijk te laat om Mercedes-coureur Kimi Antonelli van zijn eerste wereldtitel af te houden. Wel verwacht hij dat Verstappen in 2027 opnieuw om het kampioenschap kan strijden.

De Braziliaan wijst op de verbeterde Red Bull-Ford-motor als belangrijke factor. Red Bull ontwikkelt dit seizoen voor het eerst een eigen krachtbron in samenwerking met Ford en zou volgens Fittipaldi bij Honda ervaren technici hebben aangetrokken. Die technische kennis kan het team volgens hem de komende jaren opnieuw naar de top brengen en kan ook hebben meegespeeld in Verstappens beslissing om bij Red Bull te blijven. Fittipaldi prijst daarnaast Isack Hadjar, die zich volgens hem als teamgenoot steeds dichter bij Verstappen heeft genesteld.

Fittipaldi sluit niet uit dat Verstappen uiteindelijk acht wereldtitels behaalt. De 29-jarige Nederlander is volgens hem nog jong genoeg om jarenlang op topniveau te presteren. Zijn passie voor autosport en deelname aan andere races houden volgens de oud-coureur bovendien zijn reflexen en scherpte op peil. Fittipaldi noemt Verstappen daarom nog altijd de beste coureur ter wereld.