Palmer niet verrast door vorm Antonelli: 'Russell rijdt juist op kampioenschapsniveau'

In dit artikel:

Jolyon Palmer zegt dat de sensatie rond Mercedes-rookie Kimi Antonelli voor een deel te verklaren is door de standaard die Max Verstappen heeft gezet toen die als tiener in de F1 kwam. Antonelli werd vorig jaar tijdens het raceweekend in Monza door Mercedes gepresenteerd, maar crashte in de eerste vrije training bij de Parabolica; in 2025 laat hij echter wederom zijn kwaliteit zien, onder meer met een podiumplaats in Canada.

In de F1 Nation-podcast legt Palmer uit dat het huidige verwachtingsniveau voor jonge rijders veel hoger ligt dan vroeger, mede dankzij Verstappen. Hij stelt dat een eerlijke vergelijking Antonelli dichter bij gelijkwaardige rookies zoals Isack Hadjar zou plaatsen, in plaats van hem direct te meten aan uitzonderlijke gevallen. Ook wijst Palmer erop dat Verstappen destijds concurreerde met Carlos Sainz en het moest opnemen tegen een topvormige Sebastian Vettel, wat de vergelijking bemoeilijkt.

Verder benadrukt Palmer dat teamgenoot George Russell op kampioenschapsniveau rijdt en daardoor de lat voor Antonelli extra hoog legt. Russell toont volgens hem zulke consistente prestaties dat hij in een andere topauto zomaar op hetzelfde niveau zou presteren als rijders als Lando Norris en Oscar Piastri — en dat maakt het voor een debutant lastiger om op te vallen.

Kort gezegd: Palmer vindt dat Antonelli niet per se ondermaats is, maar dat de combinatie van onrealistische verwachtingen (veroorzaakt door Verstappen) en een extreem sterke teamgenoot zijn situatie uitdagender maakt dan die van eerdere rookies.