Palmer: 'Verstappen wordt steeds groter probleem nu Red Bull progressie boekt'

In dit artikel:

Max Verstappen lijkt met Red Bull een steeds grotere bedreiging voor de concurrentie te worden, ondanks dat de RB22 nog moeilijk te besturen is. Volgens oud-Formule 1-coureur Jolyon Palmer en James Hinchcliffe laten zijn recente resultaten niet volledig zien hoeveel vooruitgang het team heeft geboekt. Verstappen stond in drie van de laatste vier races op het podium en had volgens Palmer zelfs vier opeenvolgende podiumplaatsen kunnen behalen als een probleem met zijn achtervleugel hem op Silverstone niet had teruggeworpen.

Het podium in Hongarije, waar Verstappen tweede werd, voelde voor de Nederlander niet als een volledig succes door de gebrekkige balans van de auto. Palmer ziet het resultaat desondanks als bewijs dat Red Bull dichter bij de top komt. De prestaties zijn volgens hem ook duidelijk beter dan tijdens de Hongaarse Grand Prix van vorig jaar, toen Verstappen een dramatische race reed. Hij verwacht dat Verstappen op geschikte circuits kansen op overwinningen krijgt.

Hinchcliffe wijst erop dat de teams de nieuwe technische regels en motoren inmiddels beter begrijpen en hun geplande upgrades doorvoeren. Een opvallende vergelijking ondersteunt dat beeld: als het kampioenschap vier races geleden was begonnen, zouden de eerste zes coureurs binnen negen punten van elkaar staan. Daardoor is Mercedes minder onaantastbaar dan eerder in het seizoen. Verstappen, beide McLarens en de Ferrari-coureurs Charles Leclerc en Lewis Hamilton kunnen zich inmiddels met de strijd om zeges bemoeien.

Die grotere concurrentie kan volgens Hinchcliffe juist gunstig uitpakken voor WK-leider Kimi Antonelli. Doordat de achtervolgers punten van elkaar afsnoepen, kan zijn huidige voorsprong verder oplopen.