Palmer weet het zeker: "Verstappen zal weer een bedreiging vormen"

In dit artikel:

Red Bull Racing begon het Formule 1-seizoen 2026 zwak: na de eerste drie Grands Prix (Australië, China en Japan) staat het Oostenrijkse team met slechts zestien punten achteraan in de top van de resultatenlijst en staat het zelfs achter Haas en Alpine in het constructeurskampioenschap. Voormalig coureur Jolyon Palmer benadrukt echter dat dat niet het definitieve beeld hoeft te zijn en voorziet herstel.

De magere start is deels te verklaren door pech en incidenten. Isack Hadjar viel in Melbourne uit terwijl hij vanaf de derde startplek vertrok, en Max Verstappen moest daar vanaf de achterkant beginnen na een crash tijdens de kwalificatie. In China gingen opnieuw waardevolle punten verloren door problemen met Verstappen en een spin van Hadjar. In Japan kampte het team nog steeds met tempoverlies en kon het geen foutloos weekend laten zien. Palmer wijst erop dat andere teams, zoals Haas (waar Oliver Bearman sterk presteerde voorafgaand aan zijn crash in Japan) en Alpine, wél momentum konden vinden.

Toch gelooft Palmer in de potentie van de RB22: Red Bull heeft de technische capaciteit en ervaring om terug te vechten, en tijdens de F1-pauze worden waarschijnlijk upgrades verwacht. Als het team de juiste performance en betrouwbaarheid vindt, denkt hij dat zowel Hadjar als Verstappen weer vooraan mee kunnen doen — Hadjar kan een flink aantal punten gaan scoren en Verstappen zal opnieuw een bedreiging vormen voor de leiders. Gezien Red Bulls recente jarenlange dominantie ligt een terugkeer naar de kopgroep volgens Palmer meer voor de hand dan dat de nieuwkomers blijvend aan de top blijven.