Palmer ziet Red Bull dankzij Mekies weer meedoen: "Geef Verstappen een kans en hij is favoriet"

In dit artikel:

Jolyon Palmer verwacht dat Max Verstappen volgend seizoen tot de belangrijkste kandidaten voor de Formule 1-wereldtitel behoort. De voormalig coureur schrijft die verwachting vooral toe aan de wederopstanding van Red Bull Racing onder teambaas en CEO Laurent Mekies.

Mekies nam in juli 2025 het roer over van Christian Horner, op een moment dat Red Bull volgens Palmer ernstig verzwakt was. Belangrijke medewerkers vertrokken, Verstappen was ontevreden en het team dreigde uiteen te vallen. Toch wist de Fransman de organisatie volgens de analist opnieuw te verenigen en de focus op prestaties te herstellen. Red Bull verlengde daarom onlangs zijn contract tot en met 2031.

De verbeteringen kwamen ook op de baan tot uiting: Verstappen won achtereenvolgens in Maleisië en Singapore. Daardoor geldt Red Bull weer als een serieuze uitdager van Mercedes, mede met het oog op 2027. Palmer denkt dat Verstappen zelfs zonder de beste auto wereldkampioen kan worden als hij regelmatig om overwinningen kan strijden. De relatief beperkte titelkansen van teamgenoot Isack Hadjar zouden Red Bull bovendien in staat stellen zich volledig op Verstappen te richten. Ook de ontwikkeling van de motorafdeling en de goede relatie tussen Verstappen en Mekies spelen volgens Palmer een belangrijke rol.

Formule 1-commentator Alex Jacques prijst eveneens de nieuwe teambaas. Volgens hem moest Mekies het personeel opnieuw laten geloven in de kwaliteiten en geschiedenis van Red Bull. Het behouden van Verstappen was daarbij cruciaal, omdat zijn vertrek volgens Jacques tot een veel grotere leegloop had kunnen leiden.

Jacques ziet bovendien een duidelijk cultuurverschil met de periode onder Horner. De politieke spanningen en provocerende communicatie zouden grotendeels zijn verdwenen, waardoor binnen het team een rustigere en constructievere sfeer is ontstaan. Mekies krijgt volgens beide analisten dan ook terecht waardering voor de stabiliteit en prestaties die hij bij Red Bull heeft teruggebracht.