Patrese over Antonelli: "George Russell kan momenteel niet meer slapen"

In dit artikel:

Mercedes kent een vliegende start van het seizoen: George Russell en de 19‑jarige Kimi Antonelli deelden de zeges in respectievelijk Australië (Melbourne) en China (Shanghai) en zorgen voor een onverwachte teamdynamiek. Hoewel Russell voorlopig de leiding in het kampioenschap heeft, is het vooral Antonelli die in de paddock de aandacht trekt.

Voormalig Formule 1‑coureur Riccardo Patrese, die Antonelli al van karten kent en de familie goed kent, zegt dat de snelle opmars geen toeval is maar het resultaat van uitzonderlijk talent en gedegen voorbereiding. Volgens Patrese waren de kritische geluiden rondom Antonelli toen Toto Wolff hem binnenhaalde te vroeg en onterecht; het leerjaar waarin de Italiaan fouten maakte was volgens hem noodzakelijk om zich aan de Formule 1 aan te passen. In een gesprek met Grosvenor Casinos benadrukte Patrese dat Antonelli tijd nodig had om te rijpen — en dat die tijd nu zijn vruchten afwerpt.

Na twee races staat Antonelli er meteen positief voor: een tweede plaats in Melbourne en zijn historische zege in Shanghai brengen hem dicht bij teamgenoot Russell in de WK‑stand. Patrese meent dat die snelle leercurve de verhoudingen binnen Mercedes heeft verschoven: waar Russell eerst als duidelijke kopman gold, moet hij nu serieus rekening houden met zijn jonge teamgenoot, ook op psychologisch vlak. De ontwikkeling belooft een nieuwe binnen‑teamrivaliteit en extra druk voor Mercedes in de rest van het seizoen.