Patrese verwacht vertrek Verstappen bij Red Bull: "Iedereen wil hem in zijn team hebben"

In dit artikel:

Riccardo Patrese verwacht niet dat Max Verstappen na het huidige Red Bull-contract voor altijd bij het team blijft. De oud-coureur zegt dat het belangrijkste criterium voor Verstappens toekomst het gevoel in de auto is: zolang hij plezier heeft en kan winnen, blijft hij actief in de Formule 1, maar op termijn ziet Patrese een vertrek bij Red Bull als waarschijnlijk. Verstappen staat onder contract tot en met 2028, wat hem volgens Patrese de vrijheid geeft rustig rond te kijken.

Patrese verwijst naar Verstappens kritiek op de richting van de sport en de nieuwe regels, met name de onvrede over de verhouding tussen verbrandingsmotor en het elektrische deel van de krachtbron. Die frustratie speelt mee in zijn overwegingen, maar hoeft volgens Patrese niet te betekenen dat Verstappen de Formule 1 helemaal verlaat — hij heeft in het verleden ook interesse getoond in andere uitdagingen, zoals langeafstandsraces.

Mocht Verstappen Red Bull verlaten, dan noemt Patrese Mercedes als een logische bestemming. Het team heeft de ambitie en middelen om terug aan de top te komen en zou zowel sportief succes als een goede sfeer kunnen bieden. Tegelijkertijd wijst Patrese op de lastige puzzel binnen Mercedes: George Russell en Kimi Antonelli vormen een jong, sterk duo, waardoor een stoelendans op korte termijn niet vanzelfsprekend is. Wel zou wijziging van interne verhoudingen of een andere koers van teambaas Toto Wolff mogelijkheden kunnen openen.

Patrese benadrukt dat Red Bull de komende periode onder druk staat: als het team niet snel weer structureel een auto levert waarin Verstappen kan winnen en plezier heeft, zou hij elders gaan kijken. De uiteindelijke keuze zal volgens hem minder van loyaliteit dan van sportief perspectief afhangen — teams willen Verstappen immers niet alleen om zijn prestaties, maar ook om de extra media-aandacht die hij brengt.