Patrese voorspelt toekomst van Verstappen: "Dat Lambiase vertrekt, betekent dat Max ook weggaat"

In dit artikel:

Riccardo Patrese verwacht dat Max Verstappen tegen het einde van dit seizoen een grote keuze over zijn Formule 1-toekomst kan maken. De oud-coureur ziet meerdere signalen dat Verstappen niet helemaal tevreden is bij Red Bull: prestaties, sfeer en toekomstplannen zouden hem dwarszitten. Cruciaal volgens Patrese is het mogelijke vertrek van race-engineer Gianpiero Lambiase, een jarenlange vertrouwenspersoon van Verstappen; dat zou meer zijn dan een toevallige wissel en kan duiden op een bredere breuk.

Patrese benadrukt dat plezier voor Verstappen een voorwaarde is om in de sport te blijven. Omdat de Nederlander al vrijwel alles heeft gewonnen, hoeft hij volgens de Italiaan niet vast te blijven zitten in de Formule 1 als de omstandigheden niet meer bevallen. Red Bull ligt daardoor onder druk om hem weer een winnende auto te bieden; anders ziet Patrese Verstappen vertrekken en de markt op z’n kop zetten.

Als Verstappen beschikbaar komt, verwacht Patrese dat meerdere topteams voor hem in beweging zouden komen. Hij noemt McLaren als mogelijke bestemming waarbij dat ten koste zou kunnen gaan van Oscar Piastri, en Mercedes waarbij George Russell mogelijk zou wijken. Ook Ferrari sluit hij niet uit; daar zou men volgens hem wel een stoel voor Verstappen kunnen creëren, hoewel succesdruk ook bij Ferrari tot ingrijpende keuzes kan leiden. Patrese verwacht dat coureur Kimi Antonelli zijn plek behoudt omdat hij goed in het kampioenschap staat.

Kort samengevat: Patrese ziet tekenen van onvrede bij Verstappen, beschouwt Lambiase’s mogelijke vertrek als een signaal, en voorziet dat een vertrek van Verstappen eind dit seizoen een kettingreactie op de grid zou veroorzaken, omdat vrijwel elk topteam hem zou willen aantrekken.