Patrese waarschuwt Formule 1: 'Max Verstappen kunnen we niet verliezen'

In dit artikel:

Max Verstappen, de viervoudig wereldkampioen uit Limburg, staat na de eerste twee races van het seizoen verrassend slechts op de achtste plek in het klassement; George Russell voert de lijst aan. De reden is een onwennige RB22 die volgens Verstappen en critici nog niet kan tippen aan de concurrentie, mede door nieuwe technische regels en vragen rond de Red Bull–Ford-motor.

Voormalig F1-coureur Riccardo Patrese waarschuwt dat de situatie serieuze gevolgen kan hebben: Verstappens onvrede en contractuele ontsnappingsclausules geven hem de mogelijkheid om voortijdig te vertrekken als de prestaties uitblijven. Patrese, die zijn opmerkingen deed bij Grosvenor Casinos, stelt dat de Formule 1 alles moet doen om Verstappen te behouden omdat hij volgens hem essentieel is voor de show en het publiek. "Nee, we kunnen Max niet verliezen..." aldus Patrese, die Verstappen typeert als een uniek talent dat races kan domineren.

Patrese denkt dat Verstappen bewust één seizoen bij Red Bull bleef om onder de nieuwe regels te vergelijken; als Red Bull geen competitieve bolide levert, zou een overstap naar een ander team of zelfs vroegtijdig pensioen (met interesses zoals endurance-racen) tot de opties behoren. Zijn sterke persoonlijkheid maakt een plots besluit niet uitgesloten — een verlies dat zowel sportief als commercieel hard zou aankomen op de Formule 1 en haar fans.