Pérez haalt uit naar Red Bull: 'Als ik sneller was dan Verstappen, was dat een probleem'

In dit artikel:

Sergio Pérez blikt kritisch terug op zijn jaren bij Red Bull Racing, waarbij hij vooral problemen noemt met de ontwikkeling van de auto en de houding binnen het team. In 2021 haalde Red Bull hem binnen als tweede rijder naast Max Verstappen; hij moest Verstappen ondersteunen maar pakte af en toe zelf overwinningen. Pérez vertelt dat hij het beste presteerde als de auto stabiel was — begin 2022 was die per ongeluk zwaarder en met een voorwaartse gewichtsverdeling, waardoor hij zich comfortabeler voelde en zelfs in de simulator sneller dan Verstappen was. In die setup kon hij races winnen en Verstappen uitdagen.

Toen Red Bull verbeteringen doorvoerde, ging de ontwikkeling echter in de richting van Verstappens rijstijl, aldus Pérez. Die aanpassingen maakten de auto minder stabiel voor hem, waardoor hij moeite kreeg met het aanvoelen van de auto in de bochten en meer moest nadenken om niet te crashen. De wisselende prestaties leidden tot druk en beschuldigingen binnen het team; Pérez zegt dat men zelfs zijn commerciële verplichtingen (spotjes die het team zelf vroeg) gebruikte om hem de schuld te geven van gebrek aan focus. Zijn ervaring samenvat hij scherp: "Alles was een probleem" — of hij nu sneller of langzamer dan Verstappen was.

De periode bij Red Bull voelde door die dynamiek ondergewaardeerd, maar Pérez zegt er ook van geleerd te hebben: niet klagen maar het beste maken van de situatie. Uiteindelijk voldeed zijn inzet niet naar Red Bulls verwachting en verliet hij het team eind 2024. Dit jaar keert hij terug in de Formule 1 bij het team van Cadillac.