Pérez kritisch op Verstappen: 'Ik denk dat zijn karakter zijn zwakke punt is'

In dit artikel:

Sergio Pérez, jarenlang teamgenoot van Max Verstappen bij Red Bull, prijst de Nederlander om zijn talent en mentale kracht, maar noemt hetzelfde karakter ook diens zwakke punt. Pérez, die in 2011 zijn F1-debuut maakte en na vier seizoenen naast Verstappen eind 2024 bij Red Bull vertrok, keert na een jaar afwezigheid terug in de Formule 1 voor Cadillac. Volgens hem valt er "heel veel" van Verstappen te leren: hij is gefocust, zelfverzekerd en een drijvende kracht binnen het team — redenen waarom hij tussen 2021 en 2024 vier titels won.

Tegelijkertijd benadrukt Pérez dat Verstappens temperament soms averij oplevert. Hij haalt de Grand Prix van Spanje 2025 aan, waar Verstappen volgens Pérez bewust tegen George Russell zou zijn aangereden; die actie kostte Verstappen belangrijke kampioenschapspunten. Ook verwijst Pérez naar het incident in Brazilië 2022, toen Verstappen weigerde teamorders op te volgen en daarmee liet zien dat hij naast de baan anders is dan achter het stuur. Pérez zegt dat Verstappen "in de auto verandert" — buiten de bolide een prettig mens, op de baan een ander, meer meedogenlijk persoon.

Pérez toont begrip voor die kant van Verstappen: het randje hoort volgens hem bij wie Verstappen is en heeft ook bijgedragen aan zijn succes, maar het kan ook strategische nadelen veroorzaken. Hij zegt dat zij destijds problemen en spanningen hebben besproken en dacht dat die achter hen lagen, waardoor sommige acties des te onverwachter en opvallender waren. Met zijn vertrek bij Red Bull en nieuwe rol bij Cadillac sluit Pérez een hoofdstuk af waarin hij vooral als tweede rijder fungeerde, maar bleef hij openhartig over de wisselwerking tussen Verstappens uitzonderlijke kwaliteiten en zijn soms onvoorspelbare gedrag.