Pérez zag de twee kanten van Verstappen: 'Er gebeurt iets met hem als hij in de auto zit'

In dit artikel:

Sergio Pérez, die van 2021 tot eind 2024 vier jaar teamgenoot was van Max Verstappen bij Red Bull, zegt dat iedereen veel van de Nederlander kan leren, maar dat zijn persoonlijkheid ook een keerzijde heeft. Pérez — die in 2011 zijn F1-debuut maakte en na een jaar afwezigheid terugkeert in de sport bij Cadillac — prijst Verstappens mentale kracht, zelfvertrouwen, talent en leiderschap binnen het team. Volgens hem is Verstappen extreem gefocust op racen en op het zo goed mogelijk presteren.

Tegelijkertijd noemt Pérez datzelfde karakter een zwakte: wanneer dingen tegenzitten, kan Verstappen volgens hem blokkeren. Als voorbeeld haalt hij de Grand Prix van Spanje 2025 aan, waarin Verstappen bewust tegen George Russell aanreed; die actie kostte hem belangrijke punten en had invloed op het kampioenschap, ook al zegt Verstappen zelf dat hij het kampioenschap niet in Spanje verloor. Pérez vindt dat die scherpe kant bij Verstappen hoort — zonder die rand zou hij niet dezelfde coureur zijn — maar erkent tegelijk de risico’s ervan.

Pérez belicht ook dat Verstappen naast en in de auto twee verschillende personen is. Hij verwijst naar het Braziliaanse incident in 2022, toen Verstappen weigerde teamorders op te volgen en Pérez niet voorbij liet, wat volgens hem aantoonde hoe anders Verstappen kan handelen zodra hij de helm opzet. Ondanks gesprekken binnen het team doken zulke gedragingen soms onverwacht op, aldus Pérez.

Kort samengevat: Pérez ziet Verstappen als een uitzonderlijk talent en drijvende kracht, maar waarschuwt dat diens koppigheid en emotionele reacties op lastige momenten prijs kunnen kosten — een kwaliteit die zowel bijdraagt aan als afbreuk doet aan zijn succes.