Perfectionisme van Verstappen en Red Bull levert uiteindelijk toch de snelste wagen op

In dit artikel:

Red Bull en Max Verstappen hadden in Brazilië alles op het spel gezet en zagen hun zaterdag bijna in mineur eindigen: een verkeerde afstelling tijdens de kwalificatie — Verstappen werd zelfs in Q1 uitgeschakeld — maakte het team kwetsbaar. De coureur voelde zich oncomfortabel met de voor Mexico gekozen configuratie van de RB21 en vroeg terug te schakelen naar de set-up uit Austin. Red Bull gaf aanvankelijk ander advies, maar ging uiteindelijk in op Verstappens wens; die keuze bleek verkeerd omdat de RB21 een zeer smal bereik heeft waarin hij goed presteert.

In de race in Sao Paulo gooide het team alles om en vond men alsnog een optimale balans. Verstappen bleek op dat moment de snelste man op de baan, iets dat ook rivalen als Lando Norris opmerkten. Toch kwam de herstelrace te laat voor een zege: starten vanuit de pitstraat en een vroege extra pitstop door een lekke band maakten winnen onmogelijk. Zijn spectaculaire opmars leverde uiteindelijk een podiumplaats op. Race-engineer Gianpiero Lambiase betuigde later zijn excuses en vond dat de kwalificatieknoop de overwinning heeft gekost.

Verstappens reactie was nuchter en typerend: “we hebben in ieder geval ons best gedaan”, waarmee hij tevredenheid uitsprak over de race-inspanning ondanks het resultaat. Met Laurent Mekies aan het roer benadrukt Red Bull een cultuur van voortdurende afstelling en streven naar perfectie, ook al lijkt het kampioenschap met 49 punten achterstand en nog drie weekenden ver buiten bereik. Vooralsnog verandert dat niets aan de werkwijze: elke race wordt maximaal uitgebuit, of dat nu tot winst, een plek in de topvijf of uiteindelijk de titel leidt.