Perfectionisme van Verstappen zorgt uiteindelijk toch voor de snelste wagen in Brazilië

In dit artikel:

In Sao Paulo draaide het voor Red Bull en Max Verstappen om alles of niets. Na een keurige sprint verliep de kwalificatie voor de Grand Prix op Interlagos desastreus: Verstappen sneuvelde in Q1. De oorzaak lag in een verkeerde afstellingskeuze — Verstappen wilde terug naar de Austin-specificatie van de RB21, nadat hij zich met de Mexico-configuratie niet meer comfortabel voelde. Red Bull gaf aanvankelijk tegenadvies maar stemde uiteindelijk in; die gok pakte zaterdag verkeerd uit.

De RB21 blijkt een zeer klein werkvenster te hebben: na de sprint kon het team de optimale balans niet vinden. In de race gooide Red Bull alles nogmaals om en vond wél de juiste afstelling, waarop Verstappen plots de snelste op de baan was. Door start vanuit de pitstraat — en een extra pitstop vanwege een lekke band — was een overwinning echter praktisch onmogelijk. Desondanks knokte Verstappen zich met een spectaculaire inhaalrace naar het podium.

Race-engineer Gianpiero Lambiase bood zijn excuses aan en zei dat de kans op meer verloren was gegaan door de kwalificatieblunder. Verstappen hield het nuchter: “We hebben in ieder geval ons best gedaan,” en benadrukte dat de goede race een beloning was voor de inzet. Teamchef-achtig figuur Laurent Mekies en het team werken nu nauw met Verstappen samen om wekelijks het maximale uit de wagen te halen.

Sportief heeft deze uitkomst echter weinig effect op het wereldkampioenschap: met een achterstand van 49 punten en nog drie raceweekenden is de titel rijkelijk onwaarschijnlijk geworden. Toch blijft Verstappens perfectionisme — en de bereidheid van Red Bull om daarin mee te gaan — leidend voor hun aanpak: iedere race wordt gebruikt om de auto zo vlak mogelijk te krijgen, of dat nu tot overwinningen, podiums of slechts waardevolle leeropbrengsten leidt.