Piastri blijft ondanks snelste tijd op zijn hoede voor Mercedes: "Het is duidelijk dat zij sterk zijn"

In dit artikel:

Oscar Piastri zette vrijdag in Suzuka een opvallende stap: in de tweede vrije training was de McLaren-rijder met een 1:30,133 de snelste van het veld. Daarmee verbeterde hij ten opzichte van de ochtend (waar hij als vierde eindigde) en liet hij Kimi Antonelli en George Russell achter zich; teamgenoot Lando Norris kwam later ook nog in de buurt van de toptijden.

Voor McLaren verliep de dag dus met twee gezichten: een prima start in VT1 en een duidelijk betere performance in VT2 nadat het team instellingen aangepast had. Piastri benadrukte dat de vooruitgang gedurende de dag het belangrijkste resultaat is geweest. “Het voelde alsof we goede vooruitgang hebben geboekt, vooral in de tweede vrije training, en dat was bemoedigend,” zei hij, en hij wees erop dat de verzamelde data het team in een “solide positie” brengt voor de rest van het weekend.

Toch temperde Piastri het optimisme: er is volgens hem nog werk te verrichten omdat het klasseveld dicht op elkaar zit en Suzuka veel vraagt van afstelling en bandenmanagement. Hij noemt Mercedes — met rijders die in lange runs overtuigden — expliciet als grote concurrent: “We weten dat er nog werk te doen is.” McLaren wil de positieve stappen van vrijdag gebruiken als basis om verder te bouwen richting kwalificatie en race.

Kort samengevat: Piastri en McLaren lieten in Suzuka veelbelovende snelheid zien en maakten belangrijke voortgang in de opzet van de auto, maar blijven realistisch over de concurrentie en de resterende uitdagingen gedurende het raceweekend.