Max Verstappen hintte de afgelopen weken herhaaldelijk dat hij overweegt de Formule 1 te verlaten vanwege onvrede over de huidige regels. Als hij daadwerkelijk stopt, zou dat voor Red Bull een groot probleem zijn: het team is sterk op hem ingericht en hij fungeert als gezicht van de ploeg.
Voormalig IndyCar-coureur en analist James Hinchcliffe stelde in de F1 Nation Podcast dat Red Bull in dat geval Oscar Piastri moet benaderen. Piastri, een Australische coureur die momenteel bij McLaren rijdt en daar naast Lando Norris staat, wordt door Hinchcliffe gezien als een geschikte opvolger.
Hinchcliffe meent dat Piastri mogelijk zelfs baat heeft bij de duidelijke hiërarchie binnen Red Bull — een team met een vaste nummer één en twee — en dat zo’n rol in zijn contract hem zekerheid kan geven tegenover de gedeelde status bij McLaren. Hij merkt daarbij op dat Piastri deel uitmaakte van McLarens opbouw naar succes en dat loyaliteit niet vanzelfsprekend is.
Voorlopig blijft het speculatie: Verstappen staat nog onder contract bij Red Bull tot 2028 en zijn uitspraken zijn tot nu toe vooral retorisch. Mocht zijn onvrede echter aanhouden en prestaties of regelaanpassingen uitblijven, dan kunnen de kaarten snel opnieuw geschud worden.