Piastri kraakte - van ijskoude leider tot twijfelende coureur in Mexico

In dit artikel:

Oscar Piastri, normaal de koele, foutloze spil van McLaren, lijkt dit seizoen plotseling de grip kwijtgeraakt. Waar hij maandenlang het kampioenschap domineerde met een berekenende, constante stijl, stapelden sinds begin september foutjes en incidenten zich op: eerst een zware crash in Baku, daarna steeds meer onenigheden en aanrijdinkjes met teamgenoot Lando Norris, en als dieptepunt een verrassend foute start in Mexico waar hij van P7 naar P10 terugviel. Na die race zei Piastri openlijk dat hij het niet meer begrijpt: hij kan niet meer dezelfde snelheid uit de auto halen en weet niet waarom.

De opeenstapeling van tegenslag veranderde ook de machtsverhoudingen binnen McLaren. Norris, hersteld van zijn eigen pech, profiteert en staat voor het eerst sinds april bovenaan het klassement; Piastri is nu de achtervolger die onder druk staat, zowel van Norris als van concurrent Max Verstappen. Intern lopen spanningen op en in de paddock klinken vraagtekens over de mentale weerbaarheid van de jonge Australiër.

Wat precies misgaat — een probleem in de afstemming tussen coureur, auto en banden of iets mentaals — blijft onduidelijk. Piastri heeft nog vier races om te bewijzen dat het een tijdelijke dip is en zijn vroegere, ijskoude consistentie kan terugvinden. Team en tegenstanders volgen gespannen: komt er een herstel of breekt de jonge rijder definitief onder de druk? Terwijl Norris optimistisch is over zijn eigen opmars en Verstappen kansen ruikt, zoekt Piastri zelf naar antwoorden en naar de route terug naar vertrouwen en vorm.