Piastri pakt pole na foutje van Norris, Verstappen doet mee vanaf P3

In dit artikel:

Oscar Piastri pakte de poleposition voor de Grand Prix van Qatar op het Losail International Circuit, nadat teamgenoot Lando Norris in de allerlaatste fase van de kwalificatie een fout maakte en geen tijd meer kon neerzetten. De Australiër zette daarmee de snelste tijd onder de baanverlichting; Max Verstappen volgde als derde.

De sessies verliepen vol wisselingen. In Q1 zette Fernando Alonso vroeg een sterke tijd neer, maar het was Piastri die in zijn eerste runs de leiding nam met een 1:20.739. Pierre Gasly en Isack Hadjar lieten eveneens opvallende tijden zien; Hadjar noteerde zelfs een 1:20.603. Voor een aantal gevestigde namen werd het echter een teleurstelling: Lewis Hamilton en Yuki Tsunoda sneuvelden al in Q1, net als Esteban Ocon, Lance Stroll en Colapinto. George Russell sloot Q1 als snelste af.

In Q2 was Piastri oppermachtig en reed een imponerende 1:19.650, bijna een halve seconde sneller dan Verstappen. Norris kreeg zijn tijd eerst afgenomen wegens tracklimits maar herstelde zich later en verzekerde zich van een plek in Q3. Ook Charles Leclerc kwam met veel moeite door als negende; Nico Hülkenberg, Liam Lawson, Oliver Bearman, Bortoleto en Albon strandden in deze fase.

De beslissende Q3 bood veel spanning. Norris stond na de eerste runs bovenaan met een 1:19.495 en Piastri volgde op enkele duizendsten. Een rode vlag wegens rondvliegend plastic van Carlos Sainz onderbrak de sessie, waarna de ronden voor de laatste keer werden aangegaan. Norris maakte in die slotronde een fout en kon geen nieuwe tijd meer zetten; Piastri profiteerde en nam de pole. Verstappen verbeterde nog, maar bleef steken op P3. De top tien startopstelling werd: Piastri, Norris, Verstappen, Russell, Antonelli, Hadjar, Sainz, Alonso, Gasly en Leclerc.

De kwalificatie illustreerde McLaren’s sterke vorm en Piastri’s snelheid, terwijl Ferrari opnieuw een moeizaam weekend kende. Verstappen en Red Bull lieten met een aangepaste auto zien dat ze mee kunnen, maar konden Piastri ditmaal niet van de pole verdrijven.