Piquet Jr. keihard voor George Russell: 'Zou het begin van het einde kunnen zijn'

In dit artikel:

Nelson Piquet Jr. maakt zich zorgen over de loopbaan van George Russell nu Kimi Antonelli Mercedes plotseling domineert. Waar Russell vooraf — mede door de verwachtingen rond 2025 en de nieuwe W17 — als grote titelkandidaat werd gezien, voert Antonelli na vier Grands Prix het klassement aan met drie opeenvolgende zeges. Het verschil tussen de teamgenoten bedraagt inmiddels twintig WK‑punten.

Piquet Jr. wijst erop dat Russell aanvankelijk in een comfortabele positie zat toen hij in 2022 naast Lewis Hamilton bij Mercedes kwam: versla je Hamilton, prima; eindig je achter hem, ook acceptabel. Die rustige positie is verdwenen nu een zeer jonge Antonelli, die bij zijn promotie naar de Formule 1 zelfs nog geen rijbewijs had, onstuitbaar oogt en Russell dwingt om te presteren.

De Braziliaan waarschuwt dat de huidige situatie ernstige gevolgen kan hebben voor Russell: "Dit zou het begin van het einde kunnen zijn." Tegelijk stelt Piquet Jr. dat Russell nog altijd tot de vier of vijf beste coureurs van het veld behoort, vergelijkbaar met Leclerc, Verstappen, Hamilton en Alonso.

Volgens Piquet Jr. wordt de GP van Canada in Montréal cruciaal: op dit type stratencircuit kan zelfvertrouwen doorslaggevend zijn, en het momentum zit momenteel bij Antonelli. Voor Russell is het volgens Piquet Jr. een make‑or‑breakmoment om zijn positie bij Mercedes veilig te stellen.