Piquet junior hint op einde loopbaan Russell: "Begin van het einde"

In dit artikel:

Nelson Piquet Jr. waarschuwt dat George Russell onder flinke druk staat binnen Mercedes nu de twintigjarige onzekerheid rond zijn toekomst groeit. De veertigjarige Braziliaan — nu actief in de NASCAR Euro Series en sprekend in podcast Pelas Pistas — wijst op de snelle opmars van teamgenoot Kimi Antonelli (negentien), die de laatste drie races won en Russell inmiddels met twintig punten achterstand passeerde in het WK.

Aan het begin van het seizoen gold Russell met de dominante Mercedes W17 nog als een van de titelkandidaten en hij pakte al eens de zege in Australië. Sinds zijn komst naar het team in 2022 stond hij lange tijd vooral naast Lewis Hamilton, een positie die Piquet Jr. voordelig achtte. De intrede van de piepjonge Antonelli heeft die machtsbalans echter veranderd: de Italiaan dwingt nu het tempo af en zet Russell op de achterhand.

Piquet plaatst Russell nog steeds in de hoogste categorie coureurs — vergelijkbaar met namen als Leclerc, Verstappen, Hamilton en Alonso — maar waarschuwt dat de huidige neerwaartse trend schadelijk kan zijn. Cruciaal wordt de Grand Prix van Canada in Montréal, waar Mercedes met een groot updatepakket komt en het mentale weerbarstige karakter van een stratencircuit het verschil kan maken. Piquet vreest dat gebrek aan zelfvertrouwen Russell op de lange termijn kan schaden.