Pirelli bespreekt situatie van Verstappen uitgebreid: "Kan een verrassing worden"

In dit artikel:

Pirelli’s nieuwe autosportbaas Dario Marrafuschi blikte in aanloop naar de Grand Prix van Barcelona vooruit op een strategisch steekspel waarin bandenkeuze en afstelling bepalend kunnen zijn. Door het warme weer en beperkte data op de harde compound verwacht Pirelli onzekerheid over hoe die banden zich tijdens de race zullen gedragen, maar voorziet wel vooral tweestoppers als meest waarschijnlijke scenario.

Praktische uitgangspunten: elk team nam zeven sets banden mee en gebruikte in de kwalificatie vier zachte sets, waardoor er nog drie sets overblijven voor de race. Negentien coureurs hebben als voorraad twee sets harde C2 en één set medium (C3). Max Verstappen, Esteban Ocon en Oliver Bearman zijn afwijkend: zij hebben twee medium-sets en slechts één harde set beschikbaar. Die afwijking kan Verstappen een unieke strategische positie geven — hij zal zeker een stint op medium rijden terwijl veel concurrenten dan op hard zitten — maar hij had zelf geen goed gevoel over de harde band.

Pirelli verwacht dat de meeste rijders medium–hard–hard zullen gebruiken, met de eerste pitstop rond ronde 15–21 en de tweede rond ronde 38–44. De bandendegradatie van medium en hard lijkt op dit asfalt vergelijkbaar, ongeveer twee tienden per ronde, wat een tweestopper logisch maakt. Een driestopper is op papier ongeveer even snel, maar Pirelli waarschuwt dat verkeer na extra stops nadelig kan uitpakken; bovendien verplicht een driestopper minimaal één stint op de zachte band.

Naast de banden speelt afstelling een cruciale rol. Barcelona is zwaar voor de voorbanden: in meerdere bochten (3, 9, 12–14) leidt dat tot glijden en onderstuur, waarna de achterbanden extra worden belast en kunnen oververhit raken. Teams moeten volgens het reglement met dezelfde afstelling van de kwalificatie naar de race rijden, waardoor ze een afweging moeten maken tussen een snelle kwalificatieopstelling zonder onderstuur of een race‑gerichte balans die de achterbanden spaart. Marrafuschi wees erop dat juist het behouden van achterbanden in de kwalificatie kan zorgen voor een constantere race; Verstappens aanhoudende onderstuur dit weekend kan dus paradoxaal genoeg in zijn voordeel uitpakken.

Kortom: Barcelona belooft een tactische veldslag te worden waarbij beperkte harde‑banddata, verschillende allocaties (met name voor Verstappen) en de keuze van afstelling samen bepalen of teams voor twee of drie stops kiezen — waarbij de opwarming van het asfalt tijdens de race de balans nog kan verschuiven. Veiligheid is volgens Pirelli geen punt van zorg; onzekerheid betreft vooral prestaties en strategie.