Pirelli geeft Verstappen mogelijk 'extra wapen' met zachtere banden in Maleisië

In dit artikel:

Tijdens het Formule 1-weekend op het Sepang International Circuit in Maleisië kiest bandenleverancier Pirelli voor een zachtere selectie: de C2, C3 en C4 zijn respectievelijk de harde, medium en zachte band. Daarmee wil Pirelli het verschil in totale racetijd tussen een één- en tweestopsstrategie verkleinen. Teams krijgen zo meer strategische mogelijkheden, al hangt de beste keuze sterk af van de bandendegradatie en het verkeer na een pitstop.

Voor Max Verstappen en Red Bull wordt het beheersen van de bandentemperaturen een belangrijk aandachtspunt. In de vorige race in Bakoe eindigde Verstappen op 0,196 seconde van de winnaar, nadat hij vanaf de achtste startplaats was opgeklommen. Zijn mediumbanden boden daar weinig grip, terwijl hij op softs aanzienlijk sneller was. Op Sepang, met lange rechte stukken, snelle bochten en warm weer, moet Red Bull bepalen hoeveel de Nederlander kan aanvallen zonder later te veel snelheid te verliezen. Het ruwe asfalt kan de banden bovendien extra belasten.

De vrijdagtrainingen zijn extra belangrijk omdat Sepang sinds 2017 geen Formule 1-race meer heeft georganiseerd. De huidige auto’s en banden maken oude data nauwelijks bruikbaar. De baan zal naar verwachting aanvankelijk weinig grip bieden en gedurende het weekend verbeteren. Delen van het circuit zijn sinds het vorige Formule 1-bezoek opnieuw geasfalteerd en oneffenheden zijn weggewerkt, al lijken de algemene eigenschappen van het wegdek nog sterk op die van 2017. GT- en enduranceraces zorgen ervoor dat het asfalt wel regelmatig wordt gebruikt, maar niet onder dezelfde omstandigheden als in de Formule 1.