Pirelli voorspelt opvallend scenario voor Grand Prix van Mexico: "Het verschil is minimaal"

In dit artikel:

Max Verstappen begint de Grand Prix van Mexico vanaf de vijfde plaats. De Red Bull-coureur kreeg een gridstraf en moet achter Lewis Hamilton, George Russell, Charles Leclerc en Kimi Antonelli een inhaalrace rijden. Een goede start en een doordachte bandenstrategie zijn belangrijk, omdat Pirelli weinig mogelijkheden ziet om met een pitstop veel posities te winnen.

Volgens Pirelli-ingenieur Simone Berra is een strategie met één of twee pitstops theoretisch vrijwel even snel. Toch verwacht hij dat de meeste teams voor één stop kiezen, mede doordat de banden weinig slijten. De meest logische opties zijn een stint op de mediumband gevolgd door de zachte band, of andersom. Bij één stop ligt het ideale pitstopvenster rond ronde 35; bij twee stops zouden de stops rond ronde 19 en vanaf ronde 45 vallen.

De lage slijtage hangt samen met de ontwikkeling van het circuit en het tempo- en temperatuurmanagement dat op het ruim 2.200 meter hoge Autódromo Hermanos Rodríguez nodig is. Door de ijle lucht moeten teams de motoren, remmen en bandentemperaturen zorgvuldig controleren. Daardoor kunnen coureurs lange stints rijden, maar moeten zij hun snelheid geregeld aanpassen.

Een undercut levert naar verwachting weinig op: ongeveer één seconde bij één stop en zeven à acht tienden bij twee stops. Verstappen kan daarom vooral voordeel halen uit een afwijkende raceontwikkeling. Een safetycar, met name vroeg in de wedstrijd na mogelijk incidenten in de krappe eerste bochten, kan de strategie wel ingrijpend veranderen en het gebruik van de harde band aantrekkelijk maken.