Positie technisch directeur Waché onder druk, vertrek lijkt uiteindelijk onvermijdelijk

In dit artikel:

Pierre Waché, technisch directeur van Red Bull Racing, staat onder toenemende druk nu de RB22 vooral door het chassis tekortschiet. Voorafgaand aan het seizoen werd gevreesd dat de nieuwe Red Bull–Ford-motor de zwakke schakel zou zijn, maar uit de praktijk blijkt dat de power unit nog ruimte voor ontwikkeling heeft; het probleem zit vooral in het onderstel van de wagen.

De RB22 presteert niet genoeg om op korte termijn McLaren of mogelijk Ferrari écht te bedreigen, en van het aanvallen van het dominante Mercedes is weinig sprake. Waché draagt als technisch directeur de eindverantwoordelijkheid voor het chassis; zijn positie raakt daardoor fragiel nu hij opnieuw niet het gewenste resultaat heeft geleverd. Vorig jaar kon hij met updates de RB21 tijdens het seizoen nog verbeteren, maar die vertraagde start kostte Verstappen uiteindelijk een wereldtitel. Dit seizoen was extra bepalend: door de nieuwe reglementen moest Waché voor het eerst volledig afstappen van ontwerpen die ooit mede door Adrian Newey waren gevormd. Het resultaat valt tegen.

De interne sfeer bij Red Bull verslechtert: medewerkers haken af uit onvrede over werkwijze en richting, en het voortijdige vertrek van hoofdontwerper Craig Skinner valt in die context op. Of zijn vertrek direct verband houdt met meningsverschillen met Waché blijft speculatie, maar het toont hoe kwetsbaar de technische staf is. Red Bull kan zich niet permitteren dat toptalent voortijdig vertrekt; dat kan het management dwingen tot een harde keuze over Wachés toekomst — vergelijkbaar met de eerder genomen beslissing rond Christian Horner.