President Zuid-Afrika jaagt op Grand Prix-deal en gaat Formule 1-race bezoeken

In dit artikel:

Zuid-Afrika stuurt later dit jaar een hoge delegatie naar een Formule 1-race om steun te verwerven voor de terugkeer van de koningsklasse naar Afrika. President Cyril Ramaphosa zal volgens sportminister Gayton McKenzie meegaan naar een Grand Prix om met Stefano Domenicali (de topman van de Formule 1) te praten en banden aan te halen. Het initiatief moet Afrikaanse fans de kans geven om weer een F1‑race in eigen regio te zien; het continent ontbreekt al meer dan dertig jaar op de kalender.

De missie heeft vooral een verkennend en lobbyend karakter: Zuid-Afrika wil leren van organisatorische praktijken en aantonen dat het voldoet aan commerciële, logistieke, logistieke, infrastructurele en veiligheidseisen die nodig zijn voor een Grand Prix. Het beoogde circuit Kyalami ondergaat renovaties (onder meer aan uitloopstroken en muren) met het oog op een FIA Grade 1‑status. McKenzie benadrukt dat de aanwezigheid van het staatshoofd de onderhandelingspositie moet versterken.

Een snelle terugkeer naar de kalender is echter onwaarschijnlijk: een plek in 2027 of 2028 lijkt niet haalbaar door hoge kosten, complexiteit en beperkte ruimte op de F1‑kalender. Verder is Zuid-Afrika niet de enige Afrikaanse kandidaat; ook landen als Rwanda hebben F1‑ambities. De komende reis moet vooral de basis leggen voor een haalbare, goed voorbereide poging om een Grand Prix naar Afrika terug te brengen.