Preview GP Azerbeidzjan: Waarom de zegekans van Max Verstappen nog niet verkeken is

In dit artikel:

Max Verstappen start de Grand Prix van Azerbeidzjan in Bakoe vanaf de achtste plaats, nadat motorproblemen hem tijdens de kwalificatie hinderden. Red Bull moet nog bepalen of de krachtbron of onderdelen daarvan worden vervangen, maar een gridstraf ligt niet in het verschiet omdat er nog motoren in Verstappens pool beschikbaar zijn. De snelheid van de RB22 was eerder in het weekend goed, waardoor een opmars mogelijk lijkt. Verstappen heeft bovendien vertrouwen in zijn kansen en gaf aan niet op te geven. Een podiumplaats zou, gezien zijn startpositie, al een sterk resultaat zijn.

De Nederlander kan mogelijk profiteren van de titelstrijd tussen Mercedes-coureurs George Russell en Kimi Antonelli. Russell start vooraan en kan punten op zijn teamgenoot winnen, die door een fout in Q1 pas als zestiende vertrekt. Tegelijkertijd zal Russell vermoedelijk geen onnodige risico’s nemen in gevechten, omdat een uitvalbeurt hem veel punten kan kosten. Antonelli liet eerder dit seizoen al zien dat hij vanuit het achterveld sterk kan terugkomen.

Ook Isack Hadjar is een coureur om in de gaten te houden. De Fransman keert in Bakoe terug na drie races afwezigheid door een blessure en kwalificeerde zich direct als vierde. Daarmee heeft hij een uitstekende uitgangspositie en kan hij zijn reeks van zeven opeenvolgende finishes in de top zes voortzetten. Hadjar kan voor zichzelf een goed resultaat najagen, maar mogelijk ook een rol spelen in de race van teamgenoot Verstappen, die vanaf de achtste plek naar voren moet zien te komen.