Preview GP São Paulo: Zelfs voor 'Houdini' Verstappen wordt het lastig ontsnappen

In dit artikel:

Max Verstappen brak zaterdag in de kwalificatie van de Grand Prix van Brazilië in São Paulo zijn sprint naar de titel: een onverwachte Q1-uitstap — pas de zevende in zijn carrière en de eerste sinds 2021 — deed hem na afloop al concluderen dat de wereldtitel praktisch verloren is. Ondanks realisme en teleurstelling zal hij zondag in de race toch alles op alles zetten voor een opmerkelijke comeback, iets waar Verstappen in het verleden regelmatig toe in staat bleek (bijvoorbeeld zijn overwinning in São Paulo vorig jaar vanaf P17). Ditmaal lijkt de klus echter veel lastiger, ook omdat Red Bull en Verstappen de afgelopen maanden bewust risico’s namen die nu mislukten.

Tegelijkertijd maakte Lando Norris van het weekend in Brazilië een meesterzet: hij won de sprintrace en pakte de pole voor de race, en bouwde zijn voorsprong op teamgenoot Oscar Piastri zaterdag al met acht punten uit. Norris lijkt daardoor een uitstekende mogelijkheid te hebben om een beslissende stap richting zijn eerste wereldtitel te zetten; een goede start en een solide race kunnen zondag voldoende zijn om Verstappens laatste hoop te doven.

Weer lijkt de uitslag weinig te compliceren: de verwachtingen vanuit São Paulo zijn droog en iets koeler dan eerder in het weekend, waardoor een grillige regenrace onwaarschijnlijk is. Dat verkleint de kansen op een onvoorspelbare uitkomst die Verstappen misschien nog in de kaart zou kunnen spelen. Kortom: Verstappen moet weer iets bijzonders uit zijn mouw schudden, terwijl Norris er tot nu toe alles aan doet om alvast een voorschot op de titel te nemen.