Preview: Tactiek belangrijk in Barcelona, Russell en Verstappen jagen op eerherstel

In dit artikel:

Een compact startveld en extreme bandenslijtage beloven zondag in Barcelona een strategisch schaakspel. De race op het Circuit de Barcelona-Catalunya, de eerste editie onder de nieuwe benaming, volgt op een teleurstellend Monaco-weekend en begint met George Russell op pole: hij wil zijn kampioenskansen herstellen, maar wist dit seizoen poles nog niet om te zetten in de leiding na ronde één. De lange aanloop van 598 meter naar bocht 1 geeft sowieso ruimte voor schermutselingen; naast Russell staat Lewis Hamilton, dit jaar uitkomend voor Ferrari en bekend om sterke starts, terwijl titelleider Kimi Antonelli loert op een slipstream.

Het asfalt is genadeloos voor de Pirelli-banden: hoge baan- en bandentemperaturen en wind maken degraderen veel groter dan verwacht. Een enkele pitstop lijkt uitgesloten; zelfs een tweestop vraagt uitzonderlijk bandenmanagement. Omdat een vroege undercut hier veel kan opleveren, zouden teams zelfs naar een vrij zeldzame driestopstrategie kunnen grijpen.

Max Verstappen vertrekt vanaf P5 maar heeft een afwijkende bandenallocatie met extra mediums, waardoor hij met een agressief plan een podiumkans heeft. Charles Leclerc, na een zware crash in Q3, moet van P10 herstellen maar vertrouwt op Ferrari-updates en zijn startkwaliteiten. Nico Hülkenberg begint P9 en jaagt op zijn eerste punten voor Audi, al moet hij beter presteren in de openingsronde waar hij dit seizoen veel posities verliest.

Belangrijk om te volgen: de starts bij bocht 1, bandenstrategieën en of Verstappen of Leclerc het klassement op z’n kop zetten.