Protegés Verstappen kampioen in GT World Challenge Sprint Cup na straf voor rivaal
In dit artikel:
Max Verstappen boekte in Baku al een zege in de F1, en die zondag werd nog beter voor zijn protegés: Chris Lulham en Thierry Vermeulen zijn kampioen geworden in hun klasse van de GT World Challenge Europe Sprint Cup. Het seizoen eindigde in Valencia, op het Circuit Ricardo Tormo, waar het duo met een Emil Frey Racing-Ferrari uitkwam in de Gold Cup (Vermeulen Gold-rated, Lulham Silver-rated).
Tijdens Race 1 wonnen ze aanvankelijk ook het algemene klassement, maar kregen beide een tijdstraf van 26 seconden wegens niet afremmen bij gele vlaggen — een overtreding waarvoor meerdere teams gestraft werden. Rivalen Louis Prette en Garage 59 profiteerden tijdelijk: Prette kreeg de Gold Cup-zege en zijn team pakte pole voor Race 2, waarmee de titelstrijd weer spannend werd.
In de seizoensfinale draaide het tij door een straf tegen Prette: hij kreeg 10 seconden vanwege inhalen buiten de witte lijnen bij bocht één. Die straf werd tijdens de verplichte pitstop uitgezeten, waarna Vermeulen na de rijderswissel duidelijk voor Prette’s teamgenoot Thomas Fleming kwam te liggen. Lulham en Vermeulen wonnen de race en klommen daarmee naar de Gold Cup-titel in de Sprint Cup. Bovendien hebben ze door de gecombineerde puntentelling van Sprint en Endurance al de Gold Cup-titel overall veiliggesteld. Er staat nog één Endurance-race gepland op 12 oktober in Barcelona; rijden ze daar beter dan het trio Jens Klingmann, Ben Tuck en Al Faisal Al Zubair (Al Manar Racing by WRT), dan veroveren ze zelfs drie titels.
Ook op algemeen niveau was er veel te vieren: Kelvin van der Linde en Charles Weerts (Team WRT) wonnen de Sprint Cup-titel, waarmee Weerts met vier titels de meest succesvolle Sprint Cup-coureur ooit is. Verder boekten Nederlanders Mex Jansen en Maxime Oosten dubbel podiumsucces in de Silver Cup (3e op zaterdag, 2e op zondag) met Paradine Competition; Jansen strijdt in Barcelona verder om de Silver Cup-titel in de Endurance Cup met Century Motorsport, met een voorsprong van 18 punten.