Qatar zet streep door groot sportevenement vanwege oorlog in Midden-Oosten

In dit artikel:

Qatar trekt zich terug als organisator van de finales van het Nations Championship in 2028 en 2032. Het land beëindigt na maandenlange onderhandelingen de overeenkomst vanwege de aanhoudende oorlog en de verslechterde veiligheidssituatie in het Midden-Oosten. Ook een geplande titelsponsoring door Qatar Airways voor vier edities gaat niet door. De organisatie- en sponsorrechten waren naar schatting per toernooi ongeveer 80 miljoen Britse pond waard, ruim 90 miljoen euro.

De inkomsten moeten met nieuwe afspraken worden opgevangen. Frankrijk en Spanje hebben belangstelling voor de finales van 2028; het Stade de France in Parijs geldt voorlopig als de meest waarschijnlijke locatie. De overeenkomst met Qatar was vorig jaar op hoofdlijnen gesloten, maar werd nooit geactiveerd nadat Amerikaanse aanvallen op Iran en de daaropvolgende escalatie de uitvoering bemoeilijkten.

Het besluit vergroot de onzekerheid rond de geplande MotoGP- en Formule 1-races in Qatar. Yamaha heeft vanwege de veiligheid al aangekondigd niet naar de MotoGP-race van komend weekend af te reizen, ondanks garanties van de organisatie. MotoGP houdt vast aan de race en wijst op mogelijke contractuele gevolgen voor Yamaha. Veel coureurs zouden echter liever niet naar Qatar gaan en hebben schriftelijke veiligheidsgaranties gevraagd.

Ook de Formule 1-race van 29 november staat officieel nog op de kalender, maar Formula One Management zal de situatie opnieuw beoordelen. Imola wordt genoemd als mogelijke vervangende locatie en teams hebben daar al hotelkamers geboekt. De zorgen namen toe nadat een Iraans persbureau hotels voor Formule 1- en MotoGP-personeel noemde als mogelijke doelwitten bij nieuwe aanvallen. Vooralsnog gaan beide kampioenschappen uit van doorgang, maar de terugtrekking van Qatar onderstreept de groeiende gevolgen van het conflict voor internationale sportevenementen.