Räikkönen roemt 'doodenge' Verstappen: "Echt een fenomeen"

In dit artikel:

Kimi Räikkönen wijst zonder aarzeling naar Max Verstappen als de sterkste coureur op de huidige Formule 1-grid. De wereldkampioen van 2007 zegt dat hij meteen zag dat Verstappen voorbestemd was voor de top toen de Nederlander in 2016 bij de Grand Prix van Spanje op het Red Bull-debuut direct won — een race waarin Räikkönen zelf vlak achter hem eindigde.

Räikkönen, die in zijn lange carrière voor teams als Sauber, McLaren, Ferrari, Lotus en Alfa Romeo reed, vertelt dat dat moment in Barcelona voor hem het kantelpunt markeerde: Verstappens talent viel meteen op en zou hem uit laten groeien tot een dominante figuur in de sport. Hij noemt Verstappen expliciet “de sterkste coureur op de grid” en herinnert zich ook de vreemde emotie van beseffen dat hij ooit tegen Verstappens vader Jos had geracet — een herinnering die hem deed inzien hoe snel de tijd gaat.

Intussen heeft Verstappen zich gepositioneerd als viervoudig wereldkampioen en blijft hij onderwerp van speculatie, onder meer door geruchten over een mogelijke vertrek bij Red Bull en zijn kritiek op nieuwe reglementen. Een vertrek van de 28‑jarige zou volgens velen een grote impact hebben op de Formule 1.