Racesimulaties in Spanje roepen vragen op, Verstappen zeer competitief

In dit artikel:

Arvid Lindblad maakte tijdens de eerste vrije trainingen in Spanje indruk voor Racing Bulls, maar veroorzaakte ook de eerste rode vlag van het weekend. Door zijn crash kon de racesimulatie in de slotfase van de tweede training pas laat worden hervat. Daardoor reden de coureurs slechts zes à zeven ronden en geven de long-rungegevens geen volledig betrouwbaar beeld.

Kimi Antonelli was over één snelle ronde het sterkst, terwijl Mercedes en Ferrari de beste tijden noteerden. Voor de race lijken Mercedes, Red Bull Racing en Ferrari echter aan elkaar gewaagd. McLaren oogde minder sterk: Lando Norris viel uit met een versnellingsbakprobleem en Oscar Piastri was de langzaamste van de topcoureurs. Ferrari’s goede vrijdagtempo moet bovendien voorzichtig worden geïnterpreteerd, omdat het team eerdere raceweekenden minder sterk presteerde dan tijdens de trainingen.

Mercedes lijkt op basis van de beschikbare gegevens favoriet voor de zondagse race. Antonelli geldt als de voornaamste kanshebber, met teamgenoot George Russell en Max Verstappen als belangrijkste uitdagers. Verstappen was in zijn eerste ronden snel, maar zijn gemiddelde werd mogelijk negatief beïnvloed door een probleem met de stuurbekrachtiging. Lewis Hamilton kwam in zijn langere stint minder overtuigend voor de dag, waardoor Ferrari voorlopig als derde team wordt ingeschat. Liam Lawson reed te weinig ronden om goed te kunnen worden beoordeeld.

Omdat inhalen waarschijnlijk lastig wordt, is een sterke kwalificatie voor Verstappen belangrijk. Tegelijkertijd kan hoge bandenslijtage, vooral aan de achterbanden, voor strategische kansen zorgen. Hoewel Russell rekening houdt met mogelijk zes pitstops, wijzen de gegevens eerder op een tweestopper met medium- en harde banden. Een podium voor Antonelli, Russell en Verstappen wordt daarom als realistisch gezien.