Räikkönen lyrisch over 'fenomeen' Verstappen en naamgenoot: "Daaraan zie je dat hij erin gelooft"

In dit artikel:

Kimi Räikkönen, de gepensioneerde Fin die in 2021 zijn laatste Grand Prix reed in Abu Dhabi, complimenteert in een interview Max Verstappen en de jonge Italiaan Andrea Kimi Antonelli. Räikkönen, die in 2007 als laatste bestuurder Ferrari de wereldtitel bezorgde, noemt Verstappen zonder aarzeling “Verstappen!” en herinnert zich hoe hij tien jaar geleden in Spanje zag dat er een uitzonderlijk talent oprees toen de toen jonge Nederlander voor zijn neus zijn eerste zege pakte.

Räikkönen volgt de koningsklasse nog steeds en prijst niet alleen Verstappen maar ook de 19-jarige Antonelli. Hij vindt Antonelli’s recente reeks van overwinningen indrukwekkend en benadrukt dat zulke prestaties aangeven dat een coureur echt talent heeft. Tegelijk wijst hij erop dat succes altijd deels afhangt van de auto en erkent hij de invloed van dominante teams zoals Mercedes. Over Antonelli zegt hij dat de jongeman zelfvertrouwen heeft en op die manier naar de races toewerkt — een belangrijke eigenschap voor iemand met ambities om ooit om het wereldkampioenschap te rijden.

Verder reflecteert Räikkönen kort op Ferrari: sinds zijn titel in 2007 wacht het team nog op een opvolger, maar vanuit de periferie ziet hij bemoedigende ontwikkelingen sinds zijn vertrek eind 2018. Zijn opmerkingen benadrukken zowel waardering voor huidige topprestaties in de F1 als het blijvende belang van team- en materieelfactoren bij het bepalen van wie er echt bovenuit stijgt.